Historické pozadie a vývoj tapiet možno vysledovať až do dynastie Tang v Číne, keď ľudia začali kresliť na papier na zdobenie stien. S obchodnou výmenou medzi Východom a Západom sa výroba papiera rozšírila do Arábie a Európy cez Hodvábnu cestu. V roku 1766 vytvoril francúzsky rytec Jean-Michel Papillon sériu súvislých drevorezieb na vytlačenie najstaršej tapety a bol nazvaný „Otec tapety sveta“.
V polovici-18. storočia britský Morris začal masovo vyrábať tlačené tapety, čo znamenalo vzostup tapiet v modernom zmysle.
Vývoj tapiet v rôznych historických obdobiach prešiel viacerými etapami. Pôvodná tapeta spočívala v kreslení a tlači rôznych vzorov na papier, ktoré sa používali najmä na miestnu výzdobu-najkvalitnejších miest, ako sú kráľovské dvory. Koncom 70. a začiatkom 80. rokov sa tapety začali vo veľkom používať a vstúpili do domáceho života s inými dekoratívnymi materiálmi. V 80-tych rokoch minulého storočia boli penové tapety populárne, ale postupne boli odstránené pre svoje nedostatky, ako je ne-odolnosť voči opotrebovaniu a ľahké poškriabanie. Následne rozvoj plastikárskeho priemyslu priniesol plastové-tapety s povrchom, ktoré sú vodotesné,{10}}vlhkotesné a odolné, čo výrazne zlepšilo používateľskú skúsenosť s tapetami.
Jedinečné je aj použitie tapiet v rôznych kultúrach. V Číne boli tapety v 18. a 19. storočí módnym doplnkom medzi exportnými komoditami, hlavne s témami ako kvety a vtáky, krajina, výroba a život. Napríklad „Poľnohospodárska a obchodná exportná tapeta“ z obdobia Qianlong dynastie Qing kombinovala čínske a západné maliarske metódy a stala sa dôležitým historickým svedkom kultúrnych výmen medzi Čínou a Západom. V Európe sa popularita tapiet, najmä v polovici 19. storočia, stala populárnou medzi všetkými triedami s pokrokom priemyselnej výroby a technológie tlače.
Veľmi rozsiahla je aj aplikácia tapiet v modernom dizajne. Dizajn a technológia výroby moderných tapiet sa neustále zlepšuje a materiály a procesy sa neustále inovujú, aby vyhovovali rôznym dekoratívnym potrebám. Moderné tapety sa používajú nielen v obytných priestoroch, ale sú široko používané aj v komerčných priestoroch, verejných zariadeniach a iných oblastiach a stávajú sa dôležitou súčasťou interiérového dizajnu.